大佛寺依山面江，风景佳绝。寺周里许之地，荟萃有我国第一大室内摩岩饰金大佛“八丈金仙”、我国最早使用全琉璃顶的古建筑“大像阁”、我国古代四大回音建筑之一的“石磴琴声”、我国最大的摩岩书法石刻“顶天佛字”、中外文物专家誉为石刻瑰宝的“千佛岩”和奇妙的天然回音岩“海潮音”，传说神奇的“黄罗帐”、“翠屏秋月”、“仙女洞”及“百仙岩”、“鉴亭”、“读书台”、“合掌峰”、“滴水岩”、“瑞莲池”、“鹰蛙石”、“关刀石”、“云岩飞霞”十八胜景。
大佛寺旧名“南禅寺”，始建于唐咸通三年(862年)，北宋治平年间(10—1067年)赐额“定明院”。遗存有始于隋，盛于唐，继于宋，续于元，承于明清，晚迄，年代一直延续未断，时间长达1400多年之久的儒、释、道三教造像125龛928尊。于岩壁和殿宇木柱、门枋、栿壁之上，还遗留下身居显赫地位之官吏所撰写之碑文以及历代文人学士为记趣揽胜而书刻的题咏87通，造像记31则，字体各异之楹联22副，记录历代水文、重大灾害之题刻7则。其摩岩造像的年代，最早为隋“开皇十一年”，即公元591年，距今已有1420xx年的历史，比大足石刻早200余年。其摩岩造像之历史为重庆市最早者，亦属我国早期宗教造像地区之一。
尤其是大佛殿内摩岩凿造的弥勒大佛，身高18.43米。佛首凿于唐长庆四年(820xx年)，北宋靖康丙午(1120xx年)续凿佛身，南宋绍兴壬申(1152年)为大佛装金，妆成“佛如金山，处于琉璃阁中，金碧争光，晃耀天际”，誉称“八丈金仙”。整个大佛像的开凿，共用时330年之久，是我国儒释道三教融合、通力协作的典范，也是我国大佛造像家族中耗时最多的大佛造像。金大佛虽然历经330余年始成，但风格统一，比例匀称，线条圆润，手法娴熟，面目慈祥，庄严肃穆，雕刻精美，栩栩如生，被众多中外文物专家誉为“金佛之冠”。
大佛寺景区文化内涵丰富、历史底蕴厚重，自然风光旖旎，古迹名胜众多，是我国难得的历史文化瑰宝。1956年，公布大佛寺摩岩造像为四川省第一批文物保护单位;20年，被公布为第六批全国重点文物保护单位;20年大佛寺景区被评为中国著名文化旅游景区;20年被评为国家AAAA级景区。
景区于20年启动建设，目前核心区已基本建成。规划面积379公顷，将充分利用大佛寺景区丰富的佛家、道家、儒家文化资源和山水资源，挖掘厚重的人文历史资源，自然生态景观资源，整合宗教旅游文化，营建“神圣、形胜、意盛”儒、释、道共融互生的文化氛围，科学保护历史文化遗产，恢复古南禅寺历史风貌，逐步修复十八胜景，完善和优化旅游基础设施，开发利用滨江水域，通过景区、景点的衔接和串联，建成集商务会议、观光旅游、文化体验、休闲养生、互动娱乐、餐饮食宿等多功能一体化的综合景区。